Voitures électriques, adieu!

C'est en 2021 que Toyota a commencé à concevoir de nouveaux moteurs comme alternative aux groupes motopropulseurs zéro émission des voitures électriques : le résultat a été dévoilé au monde entier ces jours-ci.

L'idée est née de la conception d'un moteur à hydrogène qui n'émettrait pas de dioxyde de carbone, et le PDG de la marque à l'époque, Akio Toyoda, a dirigé lui-même le projet, en testant le moteur dans une GR Corolla, une voiture que l'on peut également acheter au bord du chemin en Europe.

Il n'a pas été facile d'équilibrer tous les mécanismes qui entrent dans la composition d'un moteur, mais grâce à une série continue d'essais et d'erreurs, Toyota a finalement réussi à concevoir la prochaine génération de moteurs à essence à très faible émission de CO2.

Le rideau sur ces nouveaux moteurs s'est levé le 28 mai, et ces derniers jours, le directeur technique de Toyota, Hiroki Nakajima, s'est entretenu avec Autonews, expliquant comment l'expérience de l'hydrogène a servi de base à ce nouveau chapitre.

Il s'agit de moteurs qui sont 10 à 20 % plus petits que les moteurs actuels, mais qui offrent le même rendement énergétique, voire plus, avec plus de puissance. En outre, ils peuvent fonctionner avec des carburants sans émissions, tels que les carburants électroniques synthétiques, le biodiesel ou l'hydrogène, en plus de l'essence bien sûr, de sorte qu'ils sont déjà prévus au-delà de 2035.

En raison de leur taille compacte et de leurs faibles émissions, ils sont parfaits pour les systèmes hybrides. « Il s'agit d'une solution révolutionnaire. Ce nouveau moteur a une grande marge de manœuvre », a déclaré M. Nakajima, visiblement confiant dans la présentation du nouveau projet de Toyota. L'entreprise a travaillé sans relâche pour y parvenir, par exemple en modifiant la course et en la rendant plus courte, ce qui a été « très difficile », a expliqué le directeur technique du constructeur japonais.

Aucun chiffre précis n'a été donné concernant l'efficacité thermique de ces groupes motopropulseurs innovants, mais la société a expliqué que le nouveau moteur de 1,5 litre sera extrêmement meilleur à cet égard que son homologue à moteur à combustion interne actuel, et qu'il en sera de même pour la version de 2,0 litres.

Le développement du moteur à hydrogène a réellement contribué à approfondir notre compréhension de l'efficacité thermique des moteurs », a déclaré M. Nakajima, ajoutant que "c'est un élément déclencheur qui a donné naissance à cette technologie".

Ces nouveaux moteurs devraient arriver sur le marché en 2027, lorsque les normes Euro 7 entreront en vigueur : « Ils seront complètement différents des moteurs conventionnels d'aujourd'hui », a encore déclaré le directeur technique. Toyota a fait savoir qu'elle s'engagerait pour longtemps dans le développement de moteurs à combustion interne, envoyant un message aux marins : « Ce n'est que le début d'une nouvelle ère pour cette technologie ».